Becherkoralle (Caryophyllia smithii) Norw.: Begerkorall
Eine wunderschöne kleine Steinkoralle, die man vom Mittelmeer bis nach Mittel-Norwegen in Tiefen von normalerweise mehr als 20 bis 25 Metern antreffen kann.
Sie stehen einzeln und bilden keine Kolonien, wobei man häufig an geeigneten Standorten recht viele Exemplare finden kann. Der Kalkkörper ist etwa 10 bis 15 mm hoch, Durchmesser um 20 mm. Bis zu 80 transparente Tentakeln in drei Ringen dienen dem Beutefang.
Die Farbe variiert, wie man auf den Fotos sehen kann. Diese Koralle findet man gewöhnlich in den Fjorden häufiger in betauchbarer Tiefe. Hier wächst sie an Felswänden und auf Wracks. Sie kann offenbar ein recht hohes Alter erreichen.

Devonshire cup-coral
(Caryophyllia smithii) Norw.: Begerkorall
A really beautiful stony coral distributed from the Mediterranean to Mid-Norway and usually observed in depths below 20 to 25 metres.
Single growing coral that forms no colonies but nevertheless you will normally find many specimens close together at preferred sites. The calcareous cup is approximately 10 to 15 mm high and has a diameter of around 20 mm. Up to 80 transparent tentacles arranged in three rings, are used to catch food.
The colouration varies as you can see on the photos. Usually you will find this coral inside fjords. Here it is more common in depths possible to reach for scuba-divers. The cup-coral grows on walls or wrecks and can reach a relatively high age.

Lophelia pertusa (Lophelia pertusa)
Norw.: Glasskorall
Weit verbreitet im Nordatlantik, bis ins Mittelmeer, im Pazifik und selbst im Indischen Ozean gibt es wohl nur einen Platz weltweit wo Taucher diese riffbildende Steinkoralle finden könne: den Trondheimfjord in Mittelnorwegen.
Sonst gewöhnlich in Tiefen ab 200 Metern zu finden, liegt das flachste bekannte Riff hier in weniger als 40 Metern Tiefe. Hier findet sich ein interessantes Riff der Tiefsee in betauchbarer Tiefe. Die bis zu 60 Tentakeln fischen nach Plankton und Salzgehalt und Wassertemperatur müssen äußerst konstant sein, damit diese Koralle existieren kann. Im Schnitt wachsen sie nur 6 mm pro Jahr!
 

Lophelia pertusa (Lophelia pertusa)
Norw.: Glasskorall
Widely distributed in the North Atlantic, to the Mediterranean, in the Pacific and also in the Indian Ocean there is only one place known worldwide where scuba-divers can see this reef building stony coral: the Trondheimfjord in Mid-Norway.
Usually found deeper than 200 metres the shallowest known reef is located in less than 40 metres here. It is an interesting biotope of the deep-sea in this area based on the occurrence of this coral. With up to 60 tentacles the corals are fishing for plankton and need very stable salinity and water temperatures to exist.
The coral grows only 6 mm in average per year!
 

Tote Mannshand (Alcyonium digitatum)
Norw.: Dødningehånd
Diese Weichkoralle ist weit verbreitet und sehr gewöhnlich. Vom Skagerrak bis nach Nordnorwegen kann man sie überall entlang der Küste antreffen, hierbei kommt sie in den Fjorden eher seltener vor und am häufigsten an Felsen, Wracks und Kelpstämmen an exponierten Punkten mit viel Strömung in eher geringen Wassertiefen. Es wurde allerdings auch schon von Funden aus 700 Metern Tiefe berichtet!
Es gibt zwei farbliche Varianten, nämlich orange und weiß. Weiße Weichkorallen dieser Art habe ich in Südnorwegen an einigen Wracks recht häufig gesehen, an unseren Tauchplätzen sind sie seltener, aber an bestimmten Plätzen auch zu finden. Orange Tote Mannshand gibt es hier sehr häufig, bereits ab einem Meter Wassertiefe.
Die lederartige Haut ist mit Polypen besetzt , welche sie pelzartig erscheinen lässt. Die Polypen fischen im Wasser nach Planktonnahrung.

Dead man´s finger
(Alcyonium digitatum)
Norw.: Dødningehånd
This soft coral is the most common coral you will find in Norway. You can find it from the Kattegat up to North-Norway. I would say it is more common at the coast than inside the fjords.
It occurs on walls and wrecks exposed to waves and current. You can sometimes find this coral in very shallow water right under the surface. It occurs down to 700 metres.
Two colourations are common. Usually more specimens are yellow/orange coloured but white ones are also frequently observed. On my dives in South-Norway and in the Kattegat and Skagerrak I observed more white specimens than further to the north.
The photo below shows the polyps on the leather-like skin. They are fishing for planktonic prey and give the coral a hairy appearance.
Very common at many of our dive-sites.
 

Paramuricea placomus
(Paramuricea placomus)
Norw.: Sjøbusk
Weit verbreitet im Nordatlantik werden Taucher diese Weichkoralle nur an sehr bestimmten Plätzen in betauchbarer Tiefe finden. Im Tronheimfjord findet man sie bereits ab einer Tiefe von weniger als 20 Metern an verschiedenen Stellen.
Die bis zu einem Meter hohen Korallen bevorzugen sonst Tiefen ab 150 Metern. Wir haben sie an den Steinkorallenriffen im Trondheimfjord häufig angetroffen. Meistens fanden wir in ihnen auch den Stachelhäuter Gorgonienhaupt. Ein norwegischer Taucher berichtete uns das ein abgebrochener Stamm an einem Tauchplatz mit einer Geschwindigkeit von mehreren Zentimetern pro Jahr nachwächst.

Paramuricea placomus
(Paramuricea placomus)
Norw.: Sjøbusk
Widely distributed in the North Atlantic you will find this beautiful soft coral only at some special sites in depths that scuba divers can reach. In the Trondheimfjord in Mid-Norway you can find it in less than 20 metres at many different spots.
Usually this, up to one metre high, coral lives in more than 150 metre deep water. We have seen it at the Lophelia reefs in the Trondheimfjord in great numbers. As seen on the photo the basket star is often found living on this coral. A local diver told us that he has seen a broken coral of this species that was growing up again from the remains. It grows relatively fast with some centimetres per year.

Paragorgia arborea
(Paragorgia arborea)
Norw.: Sjøtre
Noch sehr viel seltener als die vorherige Art zu finden ist diese Weichkoralle! Sie hat ein sehr nördliches Verbreitungsgebiet im Atlantik und Pazifik und bevorzugt Tiefen ab 200 Metern. Auf dem Foto ist das flachste bekannte Exemplar in etwa 40 Metern Tiefe auf dem Tautra-Riff im Trondheimfjord zu sehen. In dem Fjord gibt es auch helle Exemplare in einer Tiefe ab 50 Metern zu finden.
Sie können bis zu sechs Meter hoch wachsen, sind jedoch gewöhnlich ein bis zwei Meter groß.

Paragorgia arborea
(Paragorgia arborea)
Norw.: Sjøtre
This soft coral is very rare! There are only a few specimens that divers can find in less than 100 metres depth. Usually this coral, with a northern distribution in the Atlantic and Pacific, prefers depths of more than 200 metres. The specimen on the photo was photographed on the Tautra-reef in the Trondheimfjord in less than 40 metres depth, which is the shallowest known location of this coral worldwide. In the same location there is a bigger specimen in a brighter colouration, known in more than 50 metres depth.
They can reach a size of over six metres, but will rarely exceed one or two metres.

Der Trondheimfjord in Mittelnorwegen ist der einzige bekannte Platz auf der Welt wo man Tiefseekorallenriffe in normal betauchbarer Tiefe findet.
Bestimmte Arten gibt es hier schon in nur 20 Metern Tiefe, andere ab etwa 45. Diese Arten leben normalerweise nur in mehreren hundert Metern tiefem Wasser.
Vermutlich können sie in diesem Fjord so flach gedeihen, weil die oberen Wasserschichten das ganze Jahr über nur wenig Licht durchlassen: Trübes Süßwasser mit Schwebstoffen aus den Flüssen schwimmt auf dem klaren und schwereren Salzwasser.

The Trondheimfjord in Mid-Norway is the only known place worldwide to find deep-sea coral-reefs in scuba-diving depth.
Maybe they are able to live in shallower water inside this fjord because of the dark freshwater, brought in by several rivers in the area. This freshwater floats at the surface on the heavy saltwater and prevents the sun-light from penetrating into deeper water. Some species you can find from a depth of 20 metres. Other corals occur from 45 metres and deeper. These are species usually found in several hundred metres depth.

Leuchtende Seefeder
(Pennatula phosphorea)
Norw.: Vanlig sjøfjær
Die Leuchtende Seefeder ist weit verbreitet im Nordatlantik. Sie ist in den norwegischen Fjorden häufiger zu finden als vor der Küste. Ich habe diese Blumentiere sowohl in Südnorwegen, als auch im Namsfjord in Mittelnorwegen beobachten können.
Die Polypenkolonien sind unverwechselbar, wachsen auf Schlamm-, oder Sandgrund in Wassertiefen ab etwa 20 Metern und leuchten wenn sie berührt werden (Dieses Leuchten erzeugen symbiotische Bakterien).
Die Leuchtende Seefeder besitzt die Möglichkeit sich sehr langsam über kurze Strecken zu bewegen, wird dies aber nur tun wenn es unbedingt notwendig ist.
Diese, bis zu 25 cm hohe, Koralle ist sehr hübsch und wird von Tauchern eher seltener beobachtet, weil sie eben nicht überall vorkommt und oft erst in 40 bis 50 Metern Tiefe zu finden ist.

Phosphorescent sea pen
(Pennatula phosphorea)
Norw.: Vanlig sjøfjær
The phosphorescent sea pen is widely distributed along the European Atlantic-coast. Divers will find it in Norway usually inside the Fjords in depth below 20 metres. I found specimens at different sites in South-Norway as well as inside the Namsfjord in Mid-Norway.
The polyp-colonies can be easily distinguished from all other species in northern waters and prefer muddy soft-bottoms.
The ability to glow if touched (light produced by symbiotic bacteria) gives this coral its name. It can move slowly for short distances but will not do this unnecessary.
With a size of up to 25 cm it is easy to find, but in many areas divers will no observe the phosphorescent sea pen because it is occuring sometimes only from 40 or even 50 metres. In some fjords it occurs in only 15 metres depth.

Schlanke Seefeder
(Virgularia mirabilis)
Norw.: Liten piperenser
Auch diese Seefeder ist zwar weit verbreitet, aber für Taucher meistens kein alltäglicher Anblick. Diese Koralle wird bis zu 60 cm hoch und bevorzugt den gleichen Lebensraum wie die Leuchtende Seefeder. Ich habe sie schon dicht nebeneinander gesehen, wobei die Schlanke Seefeder dann in der Anzahl immer überwog. Bei Gefahr kann sich diese Seefeder in den Sedimentboden einziehen.
Ebenso wie bei der Leuchtenden Seefeder fischen die Polypen im Wasser nach planktonischer Nahrung und ziehen sich bei Gefahr ein.

Slender sea pen
(Virgularia mirabilis)
Norw.: Liten piperenser
This sea pen is widely distributed in the North Atlantic, too. For most divers it is not very common to meet the slender sea pen because it occurs usually only inside some fjords in depths easy to reach for scuba divers below 10 metres on muddy or sandy bottom.
This species can reach a size of 60 cm and is easy to distinguish from Pennatula phosphorea even if they can be observed close together at many sites. Usually the slender sea pen occurs in great numbers at such spots.
The polyps prey for planctonic food, and if disturbed the whole polyp-colonies can withdraw into the sediment.

Große Seefeder
(Funiculina quadrangularis)
Norw.: Stor piperenser
Weit verbreitet im Nordatlantik, jedoch seltener und in geringerer Stückzahl zu finden als die vorherigen Arten.
Alle drei Arten bevorzugen jedoch schlammigen Boden und sind gewöhnlich nur in den Fjorden zu finden. Erfolg wird man meistens erst ab einer Tiefe von 20 Metern haben und wie auf dem Foto zu sehen, können die verschiedenen Arten dicht nebeneinander stehen. Die Große Seefeder kann eine Höhe von bis zu 1,7 Metern ereichen und ist damit deutlich größer als die Schlanke Seefeder. Zudem finden sich die Polypen entlang des kompletten Stammes, auch an der Spitze.
Bisher konnten wir nur ein Exemplar finden. Dieses wuchs im Namsfjord in etwa 25 Metern Tiefe. Als das Foto im Sommer 2007 entstand war sie etwa 50 cm hoch. Es wird interessant zu sein bei weiteren Tauchgängen zu beobachten ob es weiter wächst!

Tall sea pen
(Funiculina quadrangularis)
Norw.: Stor piperenser
Widely distributed in the northern Atlantic, but not that common as the two previous species and usually not found in that great numbers either.
All three species prefer muddy bottoms and are usually only found inside the fjords in depths that normal divers can reach. Found in more than 20 metres deep water often along with both other species - as you can see on the photo where a tall sea pen grows beside a slender sea pen. The photo was taken inside the Namsfjord in Mid-Norway and at this site we found this, up to 1.7 metre high, growing coral beside the phosphorescent sea pen and the slender sea pen. It can be distinguished from the slender sea pen by its size and the fact that the polyps are found all along the branch up to the top. We found only one specimen, yet. It is located in only 25 metres depth at a site we are visiting regularly. The photo was taken in summer 2007 and we hope that this specimen will grow higher during the next years!